أعلنت شركة إيثارا، الجهة المنظمة للبرنامج الترفيهي المصاحب لسباق فورمولا 1 أبوظبي، أن فرقة الروك الأمريكية Kings of Leon ستحل محل النجمة السويدية زارا لارسون في قائمة حفلات هذا الموسم. وكانت لارسون قد أُعلن اسمها ضمن الفنانين الرئيسيين في فبراير الماضي، لكنها لم تعد قادرة على الأداء لأسباب لم تُكشف.
وبحسب البرنامج المحدّث، ستشارك Kings of Leon إلى جانب المغني الاسكتلندي لويس كابالدي في حفل مساء الخميس الموافق 3 ديسمبر على مسرح Etihad Live. ويستمر البرنامج الممتد على أربع ليالٍ، المتزامن مع جولة سباق فورمولا 1، بحفلات جينيفر لوبيز وأليكس وارن في 4 ديسمبر، وفرقة Imagine Dragons في 5 ديسمبر، وختام ليلة السباق مع فرقة The Chainsmokers وThe Script في 6 ديسمبر.
ويحمل حضور Kings of Leon في أبوظبي دلالة خاصة، إذ تعود الفرقة إلى المسرح نفسه بعد مشاركتها في النسخة الأولى من سباق غراند بري أبوظبي عام 2009. ويأتي ظهورها هذه المرة قبل أيام قليلة من إصدار ألبومها الاستوديو الجديد في 6 نوفمبر، توقيت لم يفت على متابعي الساحة الموسيقية في المنطقة.
وبالإضافة إلى المنافسة على الحلبة، رسّخ غراند بري أبوظبي على مر السنين مكانته عبر سلسلة حفلاته الليلية في Etihad Live، التي تستقطب نجوماً عالميين من الپوب والروك كل ديسمبر، محولةً عطلة السباق إلى واحدة من أكبر محطات الترفيه الحي في الخليج. ولا تُعد التغييرات المفاجئة في قوائم الفنانين، كما حدث مع لارسون، أمراً نادراً في الفعاليات الموسيقية الكبرى، لكن نظراً لشعبيتها الواسعة في المنطقة، أثار خبر غيابها نقاشاً واسعاً بين متابعيها على منصات التواصل الاجتماعي.