يستعد المنتخب الإماراتي لكرة القدم لمواجهة نظيره السعودي، البلد المستضيف، في نهائي كأس الخليج العربي، على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة. ويخوض الفريق الإماراتي بقيادة المدرب الكرواتي زلاتكو دالِتش هذه المباراة بعد مشوار قوي في البطولة، حيث سجل تسعة أهداف واستقبل هدفاً واحداً فقط في أربع مباريات، بقيادة الكابتن خالد عيسى.
في المقابل، يدخل المنتخب السعودي المباراة في موقع المرشح الأقوى للفوز باللقب، إذ يحتل مركزاً أعلى من الإمارات بعشر درجات في تصنيف الفيفا، ويتقدم بفارق كبير في المواجهات المباشرة بين الفريقين، بعد أن حقق 23 انتصاراً مقابل سبع انتصارات فقط للإمارات. وكان المنتخب الإماراتي قد توج بلقب كأس الخليج مرتين سابقاً، في عامي 2007 و2013.
وقال دالِتش قبل المباراة إن فريقه جاهز لهذه اللحظة، مضيفاً: "نحن مستعدون لهذه اللحظة. عملنا بجهد كبير خلال العشرين يوماً الماضية."
ومن المتوقع أن يتوجه عدد كبير من الجماهير الإماراتية إلى جدة لمؤازرة الفريق، حيث رفع الاتحاد الإماراتي لكرة القدم عدد الرحلات المستأجرة من ست إلى اثنتي عشرة رحلة لتلبية الطلب، وسط توقعات بحضور نحو 6000 مشجع إماراتي داخل الاستاد الذي تبلغ سعته 62 ألف متفرج.
وتمثل هذه المباراة محطة مهمة في مشروع دالِتش مع المنتخب، الذي يهدف إلى تجهيز الفريق لكأس آسيا المقرر في يناير 2027، وكذلك للسعي مجدداً للتأهل إلى كأس العالم، بعد غياب الإمارات عن النهائيات منذ عام 1990.