أدى النجاح الكبير لكأس العالم لكرة القدم 2026 إلى ارتفاع ملحوظ في استخدام منصات التوقعات والألعاب الرياضية الإلكترونية في الإمارات. وتُشير الأرقام الصادرة حديثاً إلى أن 49 بالمئة من التوقعات المسجّلة خلال نهائي البطولة تمت بشكل مباشر وأثناء المباراة نفسها، في إشارة إلى تحوّل سلوك المستخدمين من التوقع المسبق إلى التفاعل اللحظي.
ومن أهم العوامل التي ساهمت في هذا النمو، التأهل التاريخي لثمانية فرق عربية إلى نسخة 2026 الموسّعة التي شاركت فيها 48 فرقاً. وشكّل وصول المغرب إلى ربع النهائي أكبر قفزة في تفاعل المستخدمين بين جميع الفرق، وهو ما يعكس حساسية خاصة لدى جماهير المنطقة تجاه نجاحات الفرق العربية.
وفي الإمارات، تبقى منصة "Play971" المنصة الوحيدة المرخصة رسمياً لتقديم خدمات الألعاب الرياضية الإلكترونية، وتعمل تحت إشراف "الهيئة العامة لتنظيم الألعاب التجارية" (GCGRA)، التي تأسست عام 2023 لتنظيم هذا القطاع على مستوى الدولة. ووفق الأنظمة المعمول بها، يُسمح فقط للأشخاص الذين تجاوزوا 21 عاماً، وبشرط تواجدهم فعلياً داخل الإمارات، باستخدام خدمات المنصة.
وقالت فيليبا باولاند، المديرة التجارية لقسم الألعاب الرقمية في "Play971"، إن ردود الجماهير خلال كأس العالم أكدت صحة كل ما سعت الشركة لتحقيقه، معتبرة أن أكبر حدث كروي في العالم مثّل أول دليل حقيقي على نجاح النموذج. وأضافت أن المغرب، كأحد الفرق الأكثر دعماً من الجماهير على اختلاف جنسياتها، سجّل أكبر تحسّن في نسب التوقعات طوال البطولة، في حين تصدّر كيليان مبابي قائمة الهدافين الأكثر ترشيحاً من المستخدمين.
وتستعد "Play971" للتوسع مستقبلاً في رياضة الكريكت، التي تعتبرها المجال الطبيعي التالي للنمو، وقد تعاقدت مع النجم الأسترالي السابق بريت لي كسفير لعلامتها التجارية دعماً لهذا التوجه.