وقّع السائق الإماراتي راشد الظاهري، البالغ من العمر 18 عاما، يوم الخميس الموافق الخامس عشر من أكتوبر عقدا مع فريق فان أميرسفورت الهولندي للمنافسة في بطولة فورمولا 3 التابعة للاتحاد الدولي للسيارات خلال موسم 2027. ويُعد الظاهري عضوا في برنامج مرسيدس لتطوير السائقين الشباب، وهو أول سائق من الشرق الأوسط يُختار لهذا البرنامج المخصص لإعداد مواهب فورمولا 1 المستقبلية.
وأنهى الظاهري موسمه في بطولة فورمولا ريجونال الأوروبية على حلبة هوكنهايم في ألمانيا، محتلا المركز الرابع في الترتيب العام بعد موسم شمل ثلاثة انتصارات وثماني مرات على منصة التتويج. وكان الظاهري متصدرا للترتيب في منتصف الموسم بفارق 21 نقطة، قبل أن يتراجع في النهاية بفارق 38 نقطة عن بطل الموسم.
وكان الظاهري يتنافس سابقا مع فريق آر-أيس جي بي الفرنسي، ويمثل انتقاله إلى فان أميرسفورت، المتمركز في هولندا، خطوة جديدة في مسيرته ضمن سلم السيارات ذات المقعد الواحد للناشئين. ورحّب براد جويس، رئيس فريق فان أميرسفورت، بالتوقيع، بينما قال الظاهري نفسه إن كل خطوة يجب أن تُكتسب بالجهد، وأن تركيزه الآن على الاستعداد بأقوى شكل ممكن لموسم 2027.
واللافت لمتابعي رياضة السيارات في الإمارات أن الظاهري سيشارك في شبكة فورمولا 3 لعام 2027 مع السائق الإماراتي الآخر كينو الأزهري، في أول مرة تحظى فيها الإمارات بسائقين في هذه البطولة في وقت واحد. ويأتي الإعلان قبل أسابيع قليلة من انطلاق جائزة أبوظبي الكبرى، في فترة حافلة لمتابعي رياضة السيارات في الإمارات.