وقّعت شركة الاتحاد للسكك الحديدية مع شركة "ميرال"، مُشغّلة مرافق الترفيه في جزيرة ياس بأبوظبي، مذكرة تفاهم لربط شبكة السكك الحديدية في الإمارات مباشرة بمدن الملاهي في الجزيرة. وبموجب الاتفاق، سيتمكن الركاب القادمون بالقطار إلى محطة مدينة محمد بن زايد من ركوب حافلة مجانية تحمل اسم "ياس إكسبرس" تنقلهم مباشرة إلى أربعة من أكبر معالم جزيرة ياس: عالم فيراري، وياس ووتروورلد، وعالم وارنر براذرز، وسي وورلد.
وقالت ليزا غوزويل، نائبة الرئيس الأولى للمبيعات في ميرال ديستينيشنز، إن هذه الخطة تمثل حلاً لمشكلة "الميل الأول والأخير" التي تواجه ركاب القطارات عموماً، أي المسافة التي يحتاج المسافر لقطعها بوسيلة أخرى بعد نزوله من القطار للوصول إلى وجهته النهائية. من جانبها، أوضحت أضراء المنصوري، المديرة التنفيذية للتجارة والدعم في الاتحاد للسكك الحديدية موبيليتي، أن هذا التعاون يمثل الخطوة الأولى نحو ربط رقمي أوسع بين شبكة السكك الحديدية ونظام النقل في جزيرة ياس.
وتأتي هذه الخطوة في إطار استثمار ميرال البالغ 12 مليار درهم على مدى خمس سنوات لتوسعة جزيرة ياس. وفي حين لم يُعلن حتى الآن عن تاريخ دقيق لانطلاق الحافلة أو تفاصيل أجرة رحلة القطار نفسها، أكد الطرفان أن خدمة الحافلة المخصصة لركاب القطار ستكون مجانية بالكامل.
وتأتي هذه الخطوة ضمن التوسع الأوسع لشبكة الاتحاد للسكك الحديدية في الإمارات، الذي يهدف إلى تقليل الاعتماد على السيارات الخاصة وتسهيل وصول السياح والمقيمين إلى أهم المعالم السياحية في الدولة، بما فيها جزيرة ياس، دون الحاجة لاستئجار سيارة أو قيادتها. وبالنسبة لسكان دبي وأبوظبي الراغبين في رحلة يوم واحد إلى مدن ملاهي ياس، قد يجعل هذا الربط الجديد التخطيط للرحلة أسهل بشكل ملحوظ.