रोमांटिक फिल्मों में अक्सर पहले किस को एक भावनात्मक रिश्ते में एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में दिखाया जाता है। लेकिन क्या वास्तव में यह अनुभव सच्चे प्यार के अस्तित्व का संकेत हो सकता है? एक और महत्वपूर्ण सवाल यह है कि हम इस व्यवहार को इतना महत्व क्यों देते हैं? बचपन में संभावित जड़ें एक सिद्धांत का मानना है कि हमारे मुँह के माध्यम से संपर्क की इच्छा का संबंध बचपन की यादों से है। नवजात के दिनों से ही, हमारे मन ने होंठों और सुखद भावनाओं के बीच एक सीधा संबंध स्थापित किया है। एक अन्य परिकल्पना मानव विकास से संबंधित है। अतीत में, माताएँ अपने बच्चों को दूध पिलाने के बाद, भोजन को चबाकर सीधे बच्चे के मुँह में डाल देती थीं - इसे "पूर्व-चबाना" कहा जाता है और यह मानव पूर्वजों के बीच आम था। त्वचा की संवेदनशीलता की भूमिका होंठ हमारे शरीर के सबसे संवेदनशील क्षेत्रों में से एक माने जाते हैं और कुछ ही हिस्से हैं जो आमतौर पर नंगे रहते हैं। प्रोफेसर विलियम यांकोवियाक, मानवशास्त्र के विशेषज्ञ, एक दिलचस्प संबंध खोजते हैं: "शरीर के कपड़े पहनने की मात्रा और किस करने की आवृत्ति के बीच एक सीधा संबंध है। उन समाजों में जहाँ लोग अधिक कपड़े पहनते हैं, वहाँ किस करना भी अधिक सामान्य है।" वह बताते हैं: "शिकारी-इकट्ठा करने वाले जनजातियों के बीच, जो नग्न रहते हैं, आमतौर पर मुँह से मुँह किस नहीं देखा जाता - सिवाय उत्तरी इनुइट्स के, जो एकमात्र अपवाद हैं। जिसे कभी-कभी 'इस्किमो किस' कहा जाता है, वास्तव में होंठों का रगड़ना है, नाक नहीं।" क्यों केवल चेहरा? यांकोवियाक आगे कहते हैं: "उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में जहाँ लोग बिना कपड़ों के रहते हैं, शरीर की पूरी सतह संवेदनात्मक-भावनात्मक संचार के लिए उपलब्ध होती है। लेकिन जब आप कपड़े पहनते हैं, तो केवल चेहरा ही एक सुलभ क्षेत्र के रूप में बचता है।" विकासात्मक उद्देश्य? शायद किस करने के जैविक उद्देश्य भी हो सकते हैं। किसी अन्य व्यक्ति के निकटता से उसके शरीर की गंध के संकेत प्राप्त करने की संभावना होती है। यह समझाता है कि क्यों रोमांटिक किस सभी संस्कृतियों में सामान्य नहीं है। वैश्विक आंकड़े आश्चर्यजनक यांकोवियाक के 168 विभिन्न संस्कृतियों पर किए गए शोध के अनुसार, केवल 46 प्रतिशत में रोमांटिक मुँह से मुँह किस होती है - यानी दुनिया का आधा से भी कम! वह निष्कर्ष निकालते हैं: "गहरे भावनाओं को बिना किस किए भी व्यक्त किया जा सकता है। लेकिन एक दिलचस्प पैटर्न है: अधिक जटिल समाजों में, किस करना अधिक सामान्य है।" ऐतिहासिक प्राचीनता किस करने के समान व्यवहार के बारे में सबसे पुरानी लिखित साक्ष्य संस्कृत वेदों में 3500 साल पहले के हैं। शेरिल आर. क्रिश्नबाम, "किस करने का विज्ञान" की लेखिका, कहती हैं: "दुनिया के कई लोग उसी तरह किस करते हैं जैसे हम आज जानते हैं।" संस्कृति की विविधता विभिन्न संस्कृतियों में प्रेम व्यक्त करने के विभिन्न तरीके हैं: - मलेशिया में, चार्ल्स डार्विन ने एक व्यवहार देखा जहाँ महिला जमीन पर बैठती है, पुरुष झुकता है और तेजी से उसकी गंध को सूंघता है - पति-पत्नी के शरीर की गंध का एक प्रकार का अनुभव। - गिनी के निकट ट्रॉब्रियंड द्वीपों में, प्रेमी एक-दूसरे के सामने बैठकर अपनी पलकें चूमते हैं। क्रिश्नबाम समझाती हैं: "हम में से कई के लिए ये कार्य रोमांटिक नहीं हैं, लेकिन उन संस्कृतियों के लिए ये हैं। ये सभी व्यवहार विश्वास और निकटता की अनुमति देने का प्रतीक हैं - उन लोगों के साथ जुड़ने के तरीके जो हमारे लिए महत्वपूर्ण हैं।" जानवर क्यों नहीं किस करते? किस करना होंठों को दबाने से संबंधित है, जो केवल मानवों के लिए विशेष है। यदि इस व्यवहार के विकासात्मक उद्देश्य हैं, तो हम इसे जानवरों में क्यों नहीं देखते? मेलिसा होगनबाम ने बीबीसी (2015) में एक कार्यक्रम में उत्तर दिया: "साझेदार के चेहरे के करीब जाने के एक कारणों में से एक उसकी गंध को सूंघना है। गंध आहार, स्वास्थ्य, मूड और भावनात्मक बंधन के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी देती है। कई जानवरों में गंध की भावना अधिक मजबूत होती है, इसलिए उन्हें निकटता की आवश्यकता नहीं होती।" क्या किस करना जारी रहेगा? क्रिश्नबाम का मानना है: "इतिहास के दौरान, किस करने के विभिन्न कारणों - जैसे बीमारियों के बारे में चिंता - के कारण उतार-चढ़ाव रहे हैं। कुछ शासक ने किस करने को आम लोगों के लिए प्रतिबंधित कर दिया क्योंकि इसे उच्च वर्ग का विशेषाधिकार माना जाता था।" वह निष्कर्ष निकालती हैं: "लेकिन एक बात निश्चित है: सभी चुनौतियों, प्रतिबंधों और बीमारियों के बावजूद, किस हमेशा अपनी जगह बनाए रखता है।"