Японские исследователи обнаружили мощное и натуральное соединение в листьях грецкого ореха, которое может стать заменой вредным химическим гербицидам в сельском хозяйстве. Сильные искусственные гербициды, несовместимые с окружающей средой, определенно относятся к числу веществ, к которым лучше никогда не прибегать, если это возможно. В настоящее время группа исследователей работает над созданием зеленой и натуральной альтернативы, получаемой из скромных и знакомых растений: дерева грецкого ореха. Ученые давно знали, что крупные растения не растут вблизи маньчжурского грецкого ореха (Juglans mandshurica). Это явление, известное как аллопатия или взаимное подавление, представляет собой защитный механизм, при котором растение останавливает рост конкурирующих растений вокруг себя, выделяя биохимические вещества. Другие виды грецких орехов также проявляют аллопатию, и основное химическое вещество, используемое в этом процессе, называется «юглон». Однако в случае маньчжурского грецкого ореха, обладающего особой силой в аллопатии, основное химическое вещество, участвующее в этом явлении, оставалось неизвестным до сих пор. Чтобы разгадать эту загадку, группа ученых из Университета Кюсю в Японии сотрудничала с коллегами из Университета Джунтендо в Японии и Университета Чулалонгкорн в Таиланде. Исследователи, моделируя естественные условия опадения листьев грецкого ореха на почву в лаборатории, извлекли различные соединения из листьев и затем протестировали каждое из них на чистых бумагах с семенами табака. Результаты исследования оказались неожиданными: наиболее эффективным соединением в подавлении роста растений оказалось химическое вещество под названием 2Z-декопренол (2Z-decaprenol); соединение, в котором, вопреки ожиданиям, не было обнаружено юглона. Более интересным является то, что в этом исследовании 2Z-декопренол впервые был идентифицирован как аллосубстанция; это натуральное соединение обладает значительной способностью останавливать рост других растений.