تیم ملی فوتبال امارات در نخستین دیدار خود در جام خلیج فارس ۲۰۲۶ روز پنجشنبه، ۲۴ سپتامبر، با نتیجه قاطع ۴ بر صفر یمن را در ورزشگاه شهر ورزشی شاه عبدالله در جده شکست داد. این بازی نخستین مسابقه رسمی امارات زیر نظر سرمربی تازهوارد، زلاتکو دالیچ، مربی کروات و قهرمان سابق جام جهانی با تیم ملی کرواسی بود.
نیکولاس خیمنس، مهاجم تیم ملی، با دو گل در دقیقههای ۲۵ و انتهای نیمه اول نمایش درخشانی داشت. یک گل به خودی از سوی نادر سحل مدافع یمن در دقیقه ۳۵ و گل چهارم به ثمر رسیده توسط لوان پریرا در پایان نیمه نخست، برتری کامل امارات را تکمیل کرد.
جالب آنکه دالیچ در ترکیب اصلی خود تنها به پنج بازیکن از جمع اعزامی به جام عرب دسامبر ۲۰۲۵ اعتماد کرد و دو بازیکن، یوری سزار و مامادو کولیبالی، برای نخستینبار پیراهن تیم ملی امارات را بر تن کردند. این دیدار همچنین اولین مسابقه رسمی امارات پس از حدود نه ماه دوری از میادین رقابتی بود.
با این پیروزی، امارات صدرنشین گروه B جام خلیج فارس شد و اکنون باید در ادامه راه خود، در تاریخ ۲۸ سپتامبر به مصاف بحرین و در اول اکتبر به مصاف قطر برود. هواداران امیدوارند شروع قدرتمند زیر هدایت دالیچ نویدبخش فصلی موفق برای «شاهینان سفید» باشد و امارات بتواند برای سومین بار عنوان قهرمانی این رقابتهای معتبر منطقهای را از آن خود کند.